Das James Webb-Weltraumteleskop (JWST), das 2018 auf den Markt kommen soll, wird uns eine bessere Sicht auf Exoplaneten ermöglichen. Wird es jedoch ausreichen, zumindest auf einigen dieser Welten Lebenszeichen zu erkennen?
Eine gute Antwort liefert eine Schätzung der Fähigkeiten des James Webb-Weltraumteleskops, atmosphärische Daten zu erfassen, die für das Vorhandensein von Leben relevant sind.
Die bevorzugte Antwort würde auch eine Analyse dessen beinhalten, was nötig wäre, um mit einem angemessenen Maß an Vertrauen zu sagen, dass das Leben auf einem Exoplaneten vorhanden ist und ob JWST dazu in der Lage sein wird oder nicht.
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Antworten:
Soweit ich weiß, sollte James Webb, wenn er in Verbindung mit einem erfolgreichen Sternschatten (der am MIT entwickelt wird) verwendet wird, in der Lage sein, Planeten zu entdecken, die nahegelegene Sterne umkreisen. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass gute atmosphärische Spektren dieser Planeten direkt (von der Schwarzkörper-IR-Emission des Planeten) erhalten werden. Was wir hoffen müssen ist, dass TESS, das 2017 steigen sollte, einige Sterne in der Nähe mit durchgehenden Planeten finden wird. Dann kann James Webb nach atmosphärischen Absorptionslinien von Sternlicht suchen, das während des Transits durch die Atmosphäre eines Planeten fällt. Diese Methode kann immer noch auf große Planeten (Jupiter-Größe) beschränkt sein. In einer idealen Situation (z. B. bei Absorptionslinien einer Supererde) gibt es viele "Biosignaturen", aber eine der am einfachsten zu erkennenden ist eine Ozonlinie im Infrarot. Von selbst, Dies wäre kein Beweis, obwohl es eine ständige Nachfüllquelle für O2 in der Atmosphäre geben müsste, um das O3 aufrechtzuerhalten. Wenn auch Methan gefunden werden könnte, könnten wir zu Recht SEHR aufgeregt sein, da Methan und Sauerstoff nicht sehr gut nebeneinander existieren.
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