Dateiformate sind in der Regel branchenspezifisch / feldspezifisch, wobei sich Format, Tools und Erwartungen des Feldes im Laufe der Zeit stärker voneinander abhängig machen. JPEG hat sich gemeinsam mit der digitalen Amateurfotografie entwickelt, PNG gemeinsam mit dem Web. Ebenso hat sich FITS gemeinsam mit der astronomischen Datenverarbeitung entwickelt und ist daher natürlich besser für diesen Zweck geeignet als Formate, deren Entwicklung völlig unterschiedliche Ziele und Gemeinschaften hatte.
(Pedantic nit: JPEG ist der Name der Komprimierungsmethode und der Gruppe, die sie entworfen hat. Das Dateiformat ist technisch "JFIF", aber jeder nennt es umgangssprachlich JPEG.)
Als Bildformat weist FITS eine Reihe wünschenswerter Eigenschaften auf, die in JFIF und PNG fehlen und für wissenschaftliche Daten von entscheidender Bedeutung sind:
- Speicherung von mehr Bits pro Pixel (CCDs können 12, 14 oder mehr Bits aufzeichnen) sowie von Gleitkommawerten.
- Speicherung einer beliebigen Anzahl von Datenkanälen (wissenschaftliche Daten können viele oder andere Frequenzbänder als das RGB aufweisen, auf das JPEG und PNG beschränkt sind).
- Keine verlustbehaftete Komprimierung, wie sie für JPEG typisch (wenn auch nicht unbedingt erforderlich) ist.
- Eine höhere Auflösung (JPEG / JFIF ist beispielsweise in jeder Richtung auf 65.535 Pixel begrenzt) und FITS können auch 3D-Datenmengen speichern.
- Unterstützung für unbegrenzte Metadaten in der Kopfzeile, z. B. Himmelskoordinaten, Informationen zum Teleskop usw. JPEG und PNG verfügen nicht über die Felder und sind nicht für die Aufzeichnung beliebiger Metadaten eingerichtet.
Auch die Verwendung von FITS für die Astronomie vor der Existenz von JPEG / JFIF und PNG - FITS wurde 1981 standardisiert, JPEG 1992, PNG 1996. Selbst wenn diese Formate geeignet wären (was sie nicht sind), durch die Als sie erfunden wurden, gab es bereits eine weit verbreitete Verwendung und Existenz von astronomischen Bildverarbeitungswerkzeugen, die auf FITS-Dateien (und wachsende Archive astronomischer Daten im FITS-Format) ausgerichtet waren. Daher wäre es ein großer Aufwand gewesen, Formate zu wechseln, die niemals durchgeführt würden es sei denn, ein neues Format hat alle vorherigen Anforderungen des Feldes nicht nur erfüllt, sondern übertroffen.
