Wie Sie Dinge erden, hängt von der Anwendung / dem Design ab. In einigen Ausführungen ist das Metallgehäuse möglicherweise die Masse mit der niedrigsten Impedanz. Die Automobilindustrie ist ein gutes Beispiel dafür. Die Verwendung des Chassis als Erdung spart eine Menge Geld und Gewicht im Vergleich zum Verlegen zusätzlicher dicker Kupferkabel überall. Und (größtenteils) in einem Auto macht es Ihnen nichts aus, wenn etwas Lärm auf dem Boden ist. Ein kleines Geräusch auf dem Gleichstrom spielt für Scheinwerfer, Hupen, Anlasser, Scheibenwischer usw. keine Rolle.
Eine große Ausnahme im Automobilbereich ist Car Audio. Viele von Ihnen haben vielleicht irgendwann eine Lichtmaschine auf einer Auto-Stereoanlage jammern hören. Dies liegt daran, dass der pulsierende gleichgerichtete Gleichstrom von der Lichtmaschine dazu führt, dass die Masse an verschiedenen Punkten (wenn der Strom durch das Gehäuse von der Lichtmaschine zurück zur Masse der Batterie fließt) unterschiedliche Spannungen aufweist. Da eine Masse, sogar eine Gehäusemasse, eine Impedanz ungleich Null aufweist und Strom durch sie fließt (insbesondere die 10 Ampere, die Sie von einer Lichtmaschine sehen), erzeugen Sie eine Spannung (ein Signal) über zwei verschiedene Erdungspunkte. V = IR, wobei I = Generatorstrom und R = Widerstand zwischen zwei Punkten, durch die der Generatorstrom fließt.
Wenn ein Teil Ihres Audiosystems (möglicherweise das Erdungskabel des Empfängers) mit Masse A verbunden ist und ein anderer Teil (möglicherweise die Endstufe oder das Gehäuse des Empfängers) mit Masse B verbunden ist, liegt zwischen den beiden Erdungen Generatorstrom vor. Das Netzteil des Audiosystems weist irgendwann V (AB) (= Lichtmaschinenrauschen) auf. Und dieses Signal gelangt häufig über verschiedene Mechanismen in das Audio, das Sie hören. Für ein Audiosystem (insbesondere in einem Auto) ist ein Sternenboden fast immer die beste Wahl.
Ein Auto ist ein gutes Beispiel für beide Erdungsmethoden - Sie können überall auf dem Chassis für viele Hochstromsachen (Lichtmaschine, Anlasser, Scheinwerfer usw.) erden, sollten aber nur einen Punkt für die Erdung verwenden empfindliche Schaltkreise (Audio, Sensoren, möglicherweise Mikrocontroller).