Ein Mond wird durch seine eigene Schwerkraft zusammengehalten und durch die Gezeitenwirkung eines Planeten auseinandergezogen. Wenn ein Mond einem Planeten zu nahe kommt, wird er durch die Schwerkraft des Planeten auseinandergerissen und zu einem Ring. Das, was ein Mond einem Planeten am nächsten kommen kann, wird als Roche-Grenze bezeichnet und hängt von der Masse und Dichte des Planeten und des Mondes ab.
Ein großer Planet wie Saturn hat eine große Roche-Grenze und hat im Laufe seiner Geschichte viele Monde gesammelt, von denen einige auseinandergerissen wurden, um Ringe herzustellen.
Die Roche-Grenze für das Erd-Mond-System liegt in einem Radius von ungefähr 10000 km, der sehr nahe an der Erdoberfläche liegt (ungefähr 6400 km). Und im Gegensatz zu den Gasriesen haben terrestrische Planeten nicht viele Monde.
Mit wenigen Monden und kleinen Roche-Grenzwerten sind die Möglichkeiten zur Ringbildung selten. Das heißt, Phobos, einer der Satelliten des Mars, ist jetzt so nah am Mars, dass er sowohl durch seine Starrheit als auch durch die Schwerkraft zusammengehalten wird und sich langsam dem Mars nähert. Innerhalb von 50 Millionen Jahren wird es auseinandergerissen und bildet einen (kleinen) Ring um den Mars
Die Erde hat Ringe! Nicht eisige wie Saturn, sondern solche, die hauptsächlich aus festen Massen mit einem Durchmesser von einigen Metern bestehen. Ein relativ scharfer Ring ist auf der geostationären Umlaufbahn zentriert. Eine etwas diffusere (obwohl wahrscheinlich mit höherer Gesamtmasse) reicht bis zu einer Höhe von einigen hundert Kilometern von der Oberfläche. Der zweite verliert aufgrund der Reibung durch die Atmosphäre ständig Masse an den Planeten zurück, wird aber durch einen komplexen biologischen Prozess wieder aufgefüllt.
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