Wie einfach ist es, den Forschungsbereich in CS zu wechseln (von M.Tech zu PhD)?

Ich stehe vor einem ziemlich schwierigen Dilemma:

Ich hatte M.Tech vor 2 Jahren in CS abgeschlossen und meine Dissertation im Bereich VLSI-Tests abgeschlossen. Obwohl mir meine Arbeit gefallen hat, möchte ich nicht zurückkehren, um dort zu promovieren. Ich wollte unbedingt einen theoretischen Kurs (in Approximations- / Online-Algorithmen) als Mittel zur Erlangung meiner Promotion absolvieren.

Da ich jedoch keine Forschungserfahrung in TCS (Theoretical Computer Science) hatte, befürchte ich, dass dies meine Chancen auf eine Zulassung zu einer einigermaßen guten Schule in den USA beeinträchtigen würde - während die Forschungserfahrung in VLSI (sowie) Die LORs meiner Berater / Ausschussmitglieder, die auf dem Gebiet der VLSI bekannt sind, hätten mir geholfen, in ein gutes Programm einzusteigen (aber meine Begeisterung auf diesem Gebiet hat bereits nachgelassen).

Aus diesem Grund wollte ich von Menschen hören, die erfolgreich von ihrem anfänglichen Forschungsgebiet (auf UG / MS-Ebene) abgewandert sind und sich für ihre Promotion auf ein völlig anderes Gebiet begeben konnten - wie haben Sie den Grund für Ihre Verlagerung erklärt? die SOP, ob dies ihre Chancen auf den Einstieg in eine Top-Schule usw. beeinträchtigte. Wie würden Sie für Akademiker, die sich mit der Frage befassen, diese Einstellung einnehmen? Bevorzugen Sie immer Schüler mit einem Hintergrund, der nur Ihren Interessen entspricht?

In einigen Abteilungen werden Doktoranden nur zugelassen, wenn ein Fakultätsmitglied bereit und willens ist, sie zu beraten / zu finanzieren. Es fällt Ihnen möglicherweise schwerer, als Doktorand der Theorie in diese Abteilungen aufgenommen zu werden, wenn Sie noch keine theoretische Forschung betrieben haben. Es gibt keinen großen Anreiz für einzelne Fakultätsmitglieder, Risiken für Studierende einzugehen, die auf ihrem Gebiet weniger Erfahrung haben, insbesondere wenn sie dafür hart verdientes Stipendium ausgeben müssen.

Andere Abteilungen erwarten, dass ihre Doktoranden etwa ein Jahr lang schweben, eine breite Palette von Klassen belegen und möglicherweise als Lehrassistent arbeiten, bevor sie sich für ein bestimmtes Forschungsgebiet und einen bestimmten Berater entscheiden. Diese Abteilungen sind möglicherweise eher bereit, intelligente Studenten aufzunehmen, die Bereiche wechseln oder einfach nicht wissen, in welchem ​​Bereich sie arbeiten möchten, da sich das Risiko auf die gesamte Abteilung amortisiert.

Aber auch für die letzteren Abteilungen möchten Sie sich ins beste Licht rücken. Ihre Absichtserklärung sollte Ihre bisherigen Forschungserfahrungen detailliert beschreiben (Nachweis der intellektuellen Reife, Unabhängigkeit, Sturheit usw., die erforderlich sind, um irgendwo zu forschen), bevor Sie erklären, warum Ihre aktuellen Forschungsinteressen eher auf Theorie ausgerichtet sind. Mit anderen Worten, was Dana gesagt hat .

Einige Punkte persönlicher anekdotischer Beweise:

• In den letzten zehn Jahren hat sich meine Abteilung vom zweiten Zulassungsmodell zum ersten hinbewegt. Unsere Studenten kommen schneller in die Forschung, aber wir lassen weniger allgemein kluge Studenten zu, die noch keine fokussierten Forschungsinteressen / -erfahrungen haben.

• David Eppstein mag mich korrigieren, aber das zweite Zulassungsmodell ist, wie ich in die theoretische Informatikforschung gekommen bin. Ich habe mich bei UC Irvine beworben, um Software Engineering zu studieren. (Ich war ein paar Jahre lang ein professioneller Software-Ingenieur. Angesichts meines beschissenen GPA-Abschlusses war dies das einzige, was ich glaubwürdig behaupten konnte.) Am Ende des ersten Jahres, in dem ich als TA arbeitete und nicht hatte Als formeller Berater erkannte ich, dass die Theorie viel besser passt.

• Amir Nayyeri, einer meiner erfolgreichsten Doktoranden, begann sein Doktorandenprogramm an der UIUC mit der Arbeit an Sensornetzwerken, weil er dies als Student getan hat. Aber als er in der Tür war, entschied er sich, lieber Theorie zu machen, nahm an einigen theoretischen Kursen teil und begann unbezahlte Theorieforschung zu betreiben, während er gleichzeitig als RA für seinen Berater für Sensornetzwerke arbeitete . So ist ein Feldwechsel auch in Abteilungen möglich, in denen die Studierenden vom ersten Tag an in eine Schublade gesteckt werden.

Ich war kürzlich Mitglied des Zulassungsausschusses für TCS-Absolventen des MIT und kann Ihnen meinen Blickwinkel auf die Dinge geben: Wenn ich Bewerbungen lese, suche ich exzellente Leute, die nachdrücklich in TCS forschen möchten. Die Kombination aus intrinsischer Fähigkeit und starkem Verlangen ist meiner Meinung nach der beste Weg, um den Erfolg vorherzusagen. Schließlich ist es unsere Aufgabe, wenn jemand ein Student wird, ihm zu helfen, sein Potenzial durch Kurse, Beratung usw. in tatsächliche Leistungen umzuwandeln.

Hier sind einige wichtige Punkte:

• Vor dem Schulabschluss ist ein sehr frühes Stadium, um die Felder zu wechseln. Viele Menschen wechseln dann. Es ist akzeptabel und erwartet.
• Erklären Sie in Ihrer Bewerbung Ihre sich ändernden Felder (damit die Leser verstehen, warum die Verfasser von Empfehlungsschreiben nicht von TCS stammen, warum Sie viele nicht-theoretische Kurse besucht haben usw.). Sprechen Sie darüber, wie Sie TCS gelernt haben, was Sie in TCS anspricht, und zeigen Sie, dass Sie die Grundlagen des Fachgebiets kennen.
• Wenn Sie starke Briefe von Ihren Vorgesetzten haben, zählt dies immer noch für Sie, auch wenn sie aus einem anderen Bereich stammen (stark = von einem Professor, der Sie gut kennt und großartige Dinge über Sie zu sagen hat).
• Wenn Sie Forschungserfahrung haben (insbesondere wenn es einen theoretischen Blickwinkel gibt), zählt dies immer noch für Sie, auch wenn es sich um ein anderes Gebiet handelt.
• Wenn Sie gute Noten haben, zählt dies immer noch für Sie, auch wenn es sich um Kurse aus einem anderen Bereich handelt. Für TCS sind Matheklassen wichtig.

Mein Eindruck ist, dass Zulassungsausschüsse im Allgemeinen nach "starken" Studenten suchen, bei denen "stark" weitgehend durch vorherige Forschungserfahrung definiert wird. Das heißt, sie möchten besonders wissen, ob Sie die Erfahrung der Forschung gemacht haben, erfolgreich darin waren und eine gute Idee haben, ob dies etwas ist, das Sie wirklich wollen. Die Buchstaben sind wichtig, da die Bewertung Ihrer Forschungsfähigkeit und Ihres Forschungspotenzials durch erfahrene Forscher und die Noten einen Hinweis auf die allgemeine akademische Eignung geben.

Daher würde ich behaupten, dass der spezifische Bereich, an dem Sie interessiert sind, nicht so wichtig ist, da diese Anzeichen dafür vorliegen, dass Sie durch vorherige Forschung, Empfehlungen und Noten (insbesondere in relevanten Kursen) ein starker Forscher sind. Schließlich wird erwartet, dass Sie während der Graduiertenschule etwas anderes tun als ursprünglich beabsichtigt und die Richtung ändern.

Aber offensichtlich wird der Forschungsbereich berücksichtigt, insbesondere wenn es darum geht, Studenten mit Fakultäten abzustimmen (eine Abteilung möchte nicht 10 theoretische Studenten aufnehmen, wenn es nur eine theoretische Fakultät gibt, die derzeit Studenten aufnimmt).

Ich würde auch denken, dass es hilfreich ist, wenn Sie auch nur ein kleines Projekt im vorgesehenen Bereich zeigen können, selbst wenn es sich um ein unveröffentlichtes ArXiv-Papier handelt, nur um den Ernst des neuen Bereichs zu demonstrieren.

Ich persönlich kenne jemanden, der als Networking-Student zugelassen wurde und innerhalb eines Jahres wechselte und als sehr erfolgreicher Theorieforscher endete.

Kurz gesagt, ich glaube nicht, dass der Gebietswechsel die Zulassungschancen erheblich beeinträchtigen wird, solange Sie ein ansonsten starker Kandidat sind.

(HINWEIS: Dies basiert hauptsächlich auf dem, was ich über den CMU-Zulassungsprozess gesehen habe.)